第三章 绝壁论国事 白衣作卿相（1/4）
正月，太子下令，因山河形便，分天下为一府一司十二行省。
以刑部尚书元珍农为营州观察处置大使、加检校中书令衔，经抚辽东。
停云自汤泉宫返京，阖门绝客，避居桃花陂别业，故旧部将皆不得见。太子由是益重之。
正月，图鞑寇燕州。
————《国朝史鉴》卷第六十九
北宅建于欹湖北岸，任停云说道：“殿下请随我来。”太子瞧瞧另一边的峭壁：“停云，咱们去那里瞧瞧。”任停云点头道：“是。”便在前面带路。
太子边走边问：“停云何以反对孤出兵收复庭州行省？庭州东西南北各有四千里，远摄极西四十余部。当年太宗圣皇帝、卫靖元帅发兵十余万，征伐多年，方有此地。然后通道路，置邮驿，掩骸骨，画疆界，复生业。于是丝路畅通，商旅不绝。西路繁盛乃先皇开创之伟业，岂能失于吾辈之手？况且庭州沦陷，胡骑轻易可进关中，去年归利氏拥兵逼犯帝京，一夜之间胡兵天降，此殷鉴未远！无论付出多大代价，庭州都必须夺回。嘉烈和云飞离京之前，孤也曾问过他们，他两个也都是赞成的。”
任停云平静说道：“经营西域乃我东唐国策。庭州为丝路要道，各部亦心向朝廷，商旅往来，赖我国驻兵庇佑，庭州失却，我国便无力经营丝绸之路，更致关中危殆，动摇国家根本。所以历代人主皆以重兵镇之。我并不是反对殿下收复庭州，而是眼下时机并未成熟。”
太子点点头：“你接着说。”
任停云继续说道：“西台部兴起于西海原，如今势盛，东至小金山，西至雪海热海，黑水关以西诸部皆从属之。其既非商货产地，又非集散之地，而以武力控制丝路，切税商胡，督其征赋，榨夺各部和商队财物，其所作所为并不得人心。又夺我庭州，更狼子野心，觊觎中原。所以西台这一战是非打不可。只是西贼去年虽被我军击走，然实力尚存，非轻易可取。”他咳嗽几声，“兵者国之大事，凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。若没有一战定之的把握而贸然出师，稍有不慎，就会是十年兵甲误苍生啊。”
几人走上崖顶，纵目眺望湖光山色，太子这会已无心赏景，拈着唇髭思索道：“卿的意思是得要有十成的把握才可用兵。只是去年卫国之战，一大批军官士卒力拒强虏，百炼成钢。趁着现在尚有可用之兵，若不一举克定庭州，只怕几年之后，又无兵可用啊。”
任停云点点头：“殿下所虑只是其一，其实还有其二，如今辽东新复，尚未巩固，北胡窥边，图鞑仍会不时南下袭掠。这都是不可轻忽之事。所以眼下要做的事有两件，一是重整军务，常练精兵，使我东唐无论何时均有可战之强军，另一件就是彻底平定北方。”
太子沉吟道：“你的意思是？”
任停云简洁地道：“欲复庭州，先灭图鞑。”
三个人都吃了一惊。太子一时踌躇：“你这个方略未免太大。图鞑称雄漠北，兵锐马捷，我东唐倾全国之力亦难说可灭其国。一旦兴义兵征讨，莫说十年兵甲误苍生，就是二十年也说不定。再说战乱方平，藏库未实，既不能速决，只消拖上一年两载，国家就得给全掏空矣。”
任停云摇头道：“图鞑不灭，殿下就不能用全力于西路，必为其所掣肘。我国在休养生息，恢复国力，图鞑人同样也在准备卷土重来！草原部落不比中原，他们只有比咱们恢复得更快。去年这场战事，图鞑元气大伤，这是将其一举灭之的千载良机！”
他止住咳嗽，双目精芒灼灼：“欲怀远必先安近。殿下监国掌政，宏业有望，然今日之事，可危而不可安，可忧而不可贺。可训兵饬士，堪备不虞；而不可论功行赏，刀枪入库。若遣一二名将，假以数年之期，必系霍察之颈，致之阙下。然州一举可复。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，功业必成。四夷率服，殿下方可兴道致治，倡行仁政。时不再来，机难轻失！愿殿下详察之。”
听着这番鞭辟入里，精当透彻的分析，李嘉显钦服地望着这个俊雅清隽的年轻元帅。现在他才明白过来，为什么申中书举了一堆将领，而太子兄却是一心想着要邀任停云出山。
他突然又想到十余日之前，自己随太子前往定武门外的左右屯卫营，营中驻军都是任停云的旧部。那样大雪天，辕门外当值的军士一头一身的雪，却依然象石头人一样矗立不动，站得笔挺。单凭这一点，就可以看出这位元帅治军的能耐了。
太子俯瞰群山之中的欹湖，岗峦竞秀，碧波微漾，山风吹来，春寒料峭，心中却是热血沸腾。
剿灭图鞑汗国，以数年之功换取北边的长久安宁，然后运全力于西域。以使四夷降服，海内乂安，洵开百年盛世之基。这将是多么伟大的历史功绩！
他转头望着任停云，满怀期翼地说道：“国祚中衰，朝廷多难。这些年军政渐废，兵士久不习干戈，外胡来侵，莫之能御，致生民涂炭于寇手。思之令人痛心疾首！以武功定边疆，以文德绥海内，此孤之宿志也。然而以天下之广，四海之众，千端万绪
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